1989年第六屆“梅花獎”
首屆全國話劇優秀演員獎
2003金鷹獎觀眾最喜愛男演員
巍子1956年1月出生于寧夏，高中畢業后下鄉。1976年9月考入寧夏師范學院藝術系，1978年畢業被分配至寧夏話劇團。1985年考入中戲表演進修班，1986年，巍子正式就讀中央戲劇學院，1987年，在中戲第一屆小品大獎賽上，巍子獲得了編劇、導演和表演三個一等獎。1989年1月調入北京人藝，1994年辭職至今，個體演員。
1989年，還未大學畢業的巍子憑借話劇《桑樹坪紀事》中“瘋子”一角獲得了第六屆“梅花獎”，成為首位中戲在校生的“梅花獎”獲得者；憑借《虎符》獲得“文華獎”；同年，參演首部電影《黃河謠》，飾演一個從小到老的陜北農民。
1992年；參演首部電視劇《情滿珠江》，飾演林必成；同年，主演《蔣筑英》，飾演第一男主角蔣筑英，獲金雞獎最佳男演員獎提名。
1994年，主演影片《香香鬧油坊》和《征服者》；參演電影《天國逆子》，該片得日本東京國際電影節大獎。
1995年，憑借《留村察看》獲得第17屆小百花獎優秀男主角獎。1998年，與江珊主演電視劇《上海滄桑》
2001年，與許晴主演電視劇《背叛》，飾演處心積慮、成熟復雜的冷面宋一坤；3月，在李亞鵬、許晴主演的電視劇《笑傲江湖》中飾演“偽君子”岳不群。
2002年，巍子與李幼斌、劉佩琦主演《激情年代》，飾演理論家魏彥洲，為了演好這個角色，自己設計了人物形象，專門戴一副高度近視眼鏡；在《DA師》中則演一個中年軍人。
2003年，參演電視劇《鐵血長平》，飾演奸雄白起。2004年，參演電視劇《紅頂商人胡雪巖》，飾演第一男主角胡雪巖。
2006年，在古裝劇《船政風云》中飾演沈葆楨一角。
2010年4月，在電視抗日電視劇《鐵梨花》中亦正亦邪的軍閥趙元庚；5月，參演《大明傳奇》。
2013年10月，主演的電視劇《打狗棍》在安徽、天津、北京、重慶四家衛視播出，飾演“桿子幫”掌舵人物戴天理。